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    晨光一寸寸爬上岩壁，姜璃的背脊终于松了半截。她靠着石头坐了一夜，两条腿早就麻得没了知觉，手指僵硬地贴在刀柄上，连动一下都像被锈住的门轴。直到远处传来马蹄踏碎枯叶的声音，还有人声断断续续飘来：“……往这边！快！”

    她猛地睁眼，喉咙干得发不出声音，只能撑着膝盖一点点站起来。视线扫过溪边——阿九还在原地躺着，脸色灰白，嘴唇泛紫，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。怀里那只灵狐幼崽缩成一团，鼻尖微动，总算还活着。

    脚步声越来越近，姜璃抽出短刀横在身前，眯眼盯着坡道上方。

    “别动手！”来人高举双手，是个穿褐色劲装的中年汉子，脸上有道疤，正是商队管事。他身后跟着三个护卫模样的人，牵着两匹驮满货箱的马。

    “我们找了一夜。”管事喘着气，“你救了我们的人，我们不能丢下你。”

    姜璃没说话，只是慢慢放下刀，手却还按在阿九肩上。她低头看了眼，发现他额头发烫，但烧似乎退了些。

    “能走吗？”管事问。

    姜璃点头，弯腰把阿九扶起来架在肩上。动作太急，眼前一阵发黑，但她咬牙撑住了。又顺手把灵狐塞进自己怀中，用外袍裹紧。

    一行人沿着溪流走了半个时辰，来到一处背风的坡地。几顶简易帐篷已经搭好，篝火堆旁坐着几个受伤的挑夫，正小口喝着药汤。姜璃把阿九安置在铺了兽皮的软垫上，自己一屁股坐在旁边，连喘三口气才缓过劲。

    “你这丫头……”管事递来一碗热汤，“昨夜那场动静，要不是你带着他们逃掉，我们这一队全得交代在山谷里。”

    姜璃接过碗，吹了口气，小口啜着。汤是野菜熬的，咸得齁人，但她喝得一点都不含糊。

    “他人怎么样？”她指了指阿九。

    “伤得不轻。”管事蹲下身，探了探阿九的脉搏，“体内有股封印之力，压制着经脉，现在强行运功，旧伤全崩了。若无洗髓伐脉之药，怕是撑不过三个月。”

    姜璃的手顿了一下。

    洗髓丹。

    她脑子里立刻蹦出这三个字。当初接这趟护送任务，图的就是它。结果一路被魔修追杀，差点把命搭进去，到现在连药渣都没见着。

    “你们押的货……”她抬头，“是不是跟这个有关？”

    管事沉默片刻，从怀里掏出一个油纸包，打开后是一小撮深紫色的粉末。“这是‘玄阳草’的根屑，炼制洗髓丹的辅材之一。我们这批货里，藏着一张残方线索，是从一处废弃药庐里翻出来的。”

    姜璃眼睛亮了。

    “那你……”

    “给你。”管事直接把油纸包递过来，“不止这个。”

    他又从腰间解下一个乌木小匣，三寸长，两指宽，边缘刻着模糊的符纹。打开后，里面是一张泛黄的纸，纸面有些破损，但字迹清晰可辨。

    【洗髓丹方·初录】

    主药：玄阳草（阳极之地百年以上）、冰心莲（寒渊深处九瓣者）、九转还魂根（雷击木下伴生）

    辅药：龙鳞苔、赤血藤、紫云母粉、玉露霜……

    下方还列着炼制手法、火候控制、引灵入药等细则，末尾盖着一枚残缺印章，看不清门派名号。

    姜璃接过丹方时手有点抖。她不是激动，是饿的、累的、紧张过头后的本能反应。但她还是强撑着冷静，借着篝火光逐行细读。

    “这方子……是真的？”她问。

    “千真万确。”管事低声道，“我祖父当年就是靠它活下来的。可惜主药难寻，几十年来只凑齐过一次，还没来得及炼，就被仇家夺走丹炉，人也死了。”

    姜璃没再问，而是从袖子里摸出随身带的小本子——那是她穿越后用废纸缝的，上面记满了签到得来的药材名称和功效。虽然系统这段时间没冒弹幕，但她早把那些奇葩奖励背熟了。

    她一边对照丹方，一边划拉清单：

    “玄阳草……缺。”
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