第(2/3)页 “在最顶上。” 咕玛抬头朝最高处望去.....那是一棵比其他古木都要高出半个树冠的巨树，顶端建有一座造型古朴的木殿，在枝叶的掩映下若隐若现。 “枯藤大人不喜欢被打扰。平时有什么事，都是我们上去汇报。” 谭行点了点头，正要说什么，忽然脚步一顿。 因为那棵献祭树的方向，传来了一阵沉闷的鼓声。 咚……咚……咚…… 鼓声不紧不慢，每一下都像是敲在人心口上，带着一种说不出的压抑感。 棘根的脸色瞬间变了。 “怎么回事！今天……不是献祭的日子。” 他喃喃自语了一句，然后猛地转身看向谭行，眼神里闪过一丝难以名状的恐惧： “腐根使者……感应到你们了。” 话音刚落，献祭树上的符文骤然亮起..... 幽幽的绿光如同鬼火，在树干上蔓延开来，照亮了整片空地。 所有苔衣部的族人同时跪倒在地，额头紧贴地面，浑身发抖。 棘根咬了咬牙，低声对谭行说了一句： “不管你们是什么人……现在跑，还来得及。” 谭行看着他，忽然笑了。 然后，他转身面朝那棵献祭树，迈步走去。 步伐不快，但每一步都踩得极稳。 身后，龚尊、辛羿、完颜拈花、苏轮四人同时跟上，五道身影并肩而立，朝着那团幽绿的鬼火走去。 没有犹豫，没有退缩。 鼓声越来越急，符文的绿光越来越亮，空气里弥漫起一股浓烈的、令人作呕的腥甜气息..... 腐根使者，来了。 谭行停下脚步，抬头看着那棵符文密布的献祭树，嘴角勾起一个冷冽的弧度： “来得正好。” 他深吸一口气，体内归墟神罡运转到极致，无形的气劲从脚底蔓延开去，方圆十丈内的落叶同时被震得粉碎..... “老子正愁没地方找你呢。” 地面开始震动。 不是地震，而是某种巨大的东西正在从地下往上爬。 献祭树根部的地面隆起数道裂痕，粗壮的根系像活物一样扭动着破土而出，盘根错节地纠缠在一起，渐渐汇聚成一个模糊的轮廓。 那是一个人形，但又不完全是人。 大约三丈高的身躯，通体由扭曲的树根和藤蔓纠缠而成，表面覆盖着一层湿漉漉的苔藓和某种黑色的黏液。 它的头颅是一个巨大的树瘤，上面裂开三道缝隙.....两道横的，一道竖的，勉强能看出眼睛和嘴巴的位置。 那三道缝隙里往外渗着绿光，像是三只幽深的鬼眼。 “腐……腐根使者……” 棘根的声音在颤抖，但他没有后退，反而握紧了手中的骨刀，指节因为用力过度而泛白。 腐根使者低头“看”向众人，那道竖着的缝隙缓缓张开，吐出一串低沉到几乎听不清的音节。那不是任何种族的语言，而是一种直接响彻在脑海深处的精神波动： “人类，退回你们的区域！这里不是你们该来的地方！吾等互不侵犯！” 谭行挑了挑眉。 “还挺会整气氛。” 他转头看向棘根，语气随意得像在问路：“这玩意儿每次出场都这么花里胡哨？” 棘根愣住了，一时间不知道该怎么回答这个问题。 在他二十七年的人生里，从来没有人用“这玩意儿”来称呼腐根使者。 但谭行没有等他回答，已经转回头面朝那尊由树根组成的庞然大物，双手缓缓抬起。 归墟神罡全力运转。 一股肉眼可见的气浪从谭行脚底炸开，方圆三丈内的落叶和碎石同时被震飞，地面上的裂纹以他为中心向四周蔓延。 “别……我们谈谈……” 腐根使者的精神波动里第一次带上了一丝迟疑。 谭行没有回答。 他右脚猛然踏地，整个人如同出膛的炮弹般弹射而出，脚下的地面被踏出一个三尺宽的深坑！ 十丈距离，一瞬而至。 腐根使者来不及反应，只能本能地抬起右臂格挡。那条由树根和藤蔓组成的手臂在身前交叉，形成一面厚达数尺的木质盾牌。 谭行的右拳砸了上去。 轰！！！ 一声沉闷的巨响在密林中炸开，方圆百丈内的鸟兽同时惊飞。 腐根使者那三丈高的身躯被这一拳打得踉跄后退了三步，每退一步都在地面上踩出一个深达尺许的脚印。 而它用来格挡的那条右臂，表面已经出现了密密麻麻的裂纹，黑色的黏液从裂纹中汩汩流出。 “……” 死寂。 空地上所有能站着的、能趴着的、能喘气的东西，全部陷入了死一般的寂静。 棘根瞪大了眼睛，手里的骨刀差点掉在地上。 他看到了什么？ 一拳。 这个外来者只用了一拳，就把腐根使者打得后退了三步、手臂开裂？ 那可是腐根使者啊！ 苔衣部供奉了数百年的存在，每次降临都会让所有族人跪地颤抖的存在，吞噬了不知道多少活人祭品的存在..... 被一个人类一拳打裂了？ “嘶” 腐根使者那张树瘤脸上裂开的三道缝隙同时张大，发出一声尖锐到刺耳的嘶鸣。 那是愤怒，也是……恐惧。 “区区一个意识分身，这么狂？” 他嗤笑一声，活动了一下手腕： “滚！这里我人族长城罩了，苔衣部以后是我人族的附属，不爽的话，本体过来！” 谭行与腐根使者那张树瘤脸四目相对。 三道缝隙里的绿光在这一刻剧烈闪烁，随即绿光消散，原本通体由扭曲的树根和藤蔓形成的身躯化为死物，骤然剥落消散。 苔衣部的族人们趴在地上，一个个抬起头，眼神空洞地看着那堆散落在地的枯木藤曼。 他们的神……跑了？ 那个每十天就要吞噬他们一个同胞的腐根使者……就这么跑了？ 棘根手里的骨刀终于掉在了地上，发出“哐当”一声脆响。 他张着嘴，想说什么，但喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字都发不出来。 然后，他的视线落在了谭行身上。 “带路。” 谭行说，语气和之前一模一样，一个字都没多： “去见枯藤。” 棘根的身体晃了晃，膝盖一软，“扑通”一声跪在了地上。 他跪在地上，仰头看着这个比自己矮了半个头的人类，眼眶发红，嘴唇哆嗦了半天，终于挤出一句话： “你们确定能让我族不再献祭，不再牺牲？” 谭行低头看着他，沉默了两秒，然后笑道： “我确定！” 跪在地上的棘根，终于扶着膝盖站了起来。 他的腿还在发抖，弯腰捡起掉在地上的骨刀，插回腰间的刀鞘，然后转身面朝那棵最高的古木，深吸一口气。 “跟我来。” 他的声音沙哑，但比之前多了一种东西.....那是连他自己都没察觉到的希望。 谭行迈步跟上，走了两步又停下来，回头目光扫过献祭树数下灰烬中几块尚未完全烧毁的骨片.....那是人类的骨骼。 “苏轮。” “在。” “把那堆灰烬里的骨头捡出来，找个地方埋了。入土为安。” 苏轮愣了一下，随即点头：“明白。” 谭行没有再多说什么，转身跟着棘根朝那棵最高的古木走去。 身后，龚尊和辛羿无声跟上，完颜拈花走在最后，路过那堆灰烬时脚步微顿，低头看了一眼。 灰烬中除了骨片，还有一枚已经被烧得变形的东西..... 那是一枚联邦军方的身份铭牌。 完颜拈花瞳孔微缩，弯腰捡起那枚铭牌，翻到正面。 上面的编号和名字已经被烧得模糊不清，只能勉强辨认出两个字： “第六集团....” 他握紧铭牌，面无表情地跟上队伍，只是眼底深处闪过一丝难以名状的杀意。 ..... 枝冠者枯藤比谭行想象中要苍老得多。 那是一个看起来至少有七八十岁的老人，皮肤上的纹路比任何一个苔衣部族人都要深，密密麻麻地布满了整张脸，像是一张被揉皱的树皮。 他躺在一张用藤蔓编织成的吊床上，身上盖着一层兽皮，呼吸微弱而急促，胸腔里时不时发出一阵“呼噜呼噜”的杂音.....那是肺部严重感染的迹象。 木殿里光线昏暗，只有几束光从枝叶缝隙中透进来，在地板上投下斑驳的光影。 空气中弥漫着草药和腐朽的气息，角落里堆着几个陶罐，里面装着某种黑色的药膏，散发着刺鼻的气味。 棘根站在吊床前，单膝跪地，低声汇报着刚才发生的一切。 他说得很慢，声音压得很低，像是在担心惊扰到这位垂死的老人。 但当他说到“腐根使者被那个外来者一拳打裂的时候，枯藤那双一直紧闭的眼睛猛然睁开了。 那双眼睛浑浊得几乎看不清瞳孔，但其中闪烁的光芒却锐利得惊人。 他艰难地转过头，看向站在木殿门口的谭行。 两个人对视。 沉默。 枯藤的嘴唇动了动，发出一串沙哑到几乎听不清的音节： “你……击退了腐根使者？” 谭行没有走近，就站在门口，背靠着门框，双手抱胸。 “嗯。就是一尊意识分身而已！” 枯藤沉默了很久，才再次开口，声音比之前更加沙哑： “你知道……你做了什么吗？” 谭行挑了挑眉： “敢赶跑了一个伪神。” “不。” 枯藤摇了摇头，动作艰难得像是在搬动一块千斤巨石： “你打破了……平衡。” 他咳嗽了几声，胸腔里的杂音更加明显了： “腐根使者虽然吃我们……但它也在保护我们。它的气息笼罩着这片密林，其他部落的守护神……不敢越过边界。现在祂抛弃了我们……” 老人的声音越来越低，低到几乎听不见： “祂们……会来的。” 木殿里陷入死寂。 棘根的脸色变得惨白，他想到了那个后果，但他之前一直不敢去想。 弑亲派的五个部落，每一个都有自己的守护神。 那些守护神和腐根使者一样，都是下位伪神，但它们的实力比腐根使者只强不弱。 之前有腐根使者的气息震慑，那些守护神不敢越界。 现在腐根使者走了，笼罩苔衣部领地的气息消散了…… 它们会像闻到血腥味的鲨鱼一样蜂拥而至。 谭行沉默了片刻。 然后他走进木殿，走到枯藤的吊床前，居高临下地看着这位垂死的老人。 “你说得对，平衡被打破了。” 枯藤的瞳孔微微收缩。 谭行蹲下身，与老人的视线平齐，一字一句地说： “所以...你们苔衣部需要一个新的选择。一个不用献祭活人、不用跪着苟活、不用把同胞当成祭品喂给伪神的选择。” 他伸出一根手指，点了点枯藤的胸口： “平衡被打破了，没错。但破而后立，才是生路。继续维持那种畸形的平衡，你们最后的结果是什么？三千二百人一年献祭三十六个，再过二十年，你们部落还剩多少人？” 枯藤沉默了。 他知道答案。 再过二十年，苔衣部的人口会跌破两千。再过五十年，会跌破一千。然后越来越少，越来越少，直到最后一个人被献祭给腐根使者，整个部落从这个世界上彻底消失。 “你……能给我们什么？” 枯藤的声音在颤抖，不是恐惧，而是某种被压抑了太久的、连他自己都不敢承认的东西..... 渴望。 谭行看着他，忽然伸出手。 “保护，投靠我们人族....” “我不需要你们献祭活人，不需要你们跪拜叩首，不需要你们把我当成神来供奉。” 他的目光扫过木殿里的每一个人.....枯藤、棘根，以及门口那些探头探脑的苔衣部族人。 “我只需要你们做一件事。” “什么事？” 棘根忍不住问道。 谭行站起身，转身面朝木殿外那片昏暗的密林，目光投向远方轻声说道： “活下去。” 他说，声音很轻，但每一个字都像是锤子一样砸在所有人的心口上： “在我人族的庇护下，活下去。然后，变得足够强。强到有一天，不需要任何人的庇护，也能在这片密林中站稳脚跟。” 他回过头，看着枯藤，嘴角勾起一个弧度.....那不是笑，而是一种承诺： “怎么样？这个交易，做不做？” “我们人类，不信什么神，只相信自己，你们跟我们混，会有另外一种活法！” 枯藤躺在吊床上，浑浊的眼睛里有什么东西在翻涌。 那是泪。 这位活了将近八十年的老人，苔衣部第十九代枝冠者，在无数个深夜里独自吞咽着恐惧和绝望的老人..... 哭了。 他张了张嘴，用尽全身最后一点力气，挤出了三个字： “做……做了……” 话音落下的瞬间，他的身体像是被抽走了最后一丝支撑，整个人瘫软在吊床上，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着气。 但他的眼睛是亮的。 那双浑浊了不知道多少年的眼睛里，第一次有了光。 棘根跪在地上，额头触地，声音哽咽： “苔衣部……愿为您效劳。” “从现在开始，苔衣部由您统领，咕玛，棘根会配合您！伟大的人类战士！” 木殿外，那些趴在空地上的苔衣部族人听到了这句话，先是一愣，然后一个接一个地跪了下来。 没有人说话，没有人喧哗。 但所有人的动作都是整齐划一..... 额头触地，双手摊开，掌心朝上。 棘根目送谭行五人的身影消失在木殿外的栈道尽头，直到脚步声彻底被密林的风声吞没，他才转过身，面朝吊床上的枯藤。 老人正艰难地撑着身子想坐起来，棘根连忙上前搀扶，将一块兽皮垫在枯藤身后。 第(2/3)页